Le fabricant chinois de smartphones Xiaomi a dévoilé jeudi son premier véhicule électrique et a rapidement annoncé son intention de devenir l’un des cinq premiers constructeurs automobiles mondiaux.
La berline, surnommée SU7 avec l’abréviation SU pour Speed Ultra, est un modèle très attendu que le directeur général Lei Jun a présenté comme doté d’une technologie de «moteur super électrique» capable de fournir des vitesses d’accélération plus rapides que les voitures Tesla et les véhicules électriques de Porsche. Mais la voiture – qui devrait être commercialisée dans quelques mois – fait ses débuts à un moment où le marché automobile chinois – le plus grand au monde – est aux prises avec une surcapacité et un ralentissement de la demande qui ont alimenté une guerre des prix meurtrière. Cela n’a pas empêché le PDG de Xiaomi, Lei Jun, d’exposer de grandes ambitions. «En travaillant dur au cours des 15 à 20 prochaines années, nous deviendrons l’un des cinq plus grands constructeurs automobiles mondiaux, en nous efforçant de développer l’industrie automobile chinoise dans son ensemble», a-t-il déclaré lors de l’inauguration. Ces projets incluent la construction «d’une voiture de rêve comparable à Porsche et Tesla», a-t-il ajouté. Le SU7 devrait également séduire les clients en raison de son système d’exploitation partagé avec les téléphones et autres appareils électroniques populaires de Xiaomi. Ses chauffeurs auront un accès transparent au portefeuille d’applications mobiles existant de l’entreprise. «Xiaomi est une marque d’électronique grand public bien établie avec des centaines de millions de « Mi Fans », ou membres de son écosystème d’appareils intelligents, a déclaré Bill Russo, PDG de la société de conseil Automobility basée à Shanghai. En tant que tels, ils ont une opportunité significative de percer à mesure que l’automobile devient un appareil intelligent.» Le SU7 sera disponible en deux versions : une avec une autonomie allant jusqu’à 668 km (415 miles) avec une seule charge et une autre avec une autonomie allant jusqu’à 800 km. À titre de comparaison, la Model S de Tesla a une autonomie allant jusqu’à 650 km. Le prix n’a pas encore été annoncé. Lei a déclaré que le coût serait «en effet un peu élevé, mais que tout le monde penserait qu’il est justifié». Au milieu de l’un des mois de décembre les plus froids jamais enregistrés en Chine, le SU7 était également positionné pour plaire aux consommateurs inquiets de l’hiver. Lei a déclaré qu’il avait des capacités de charge rapide à basse température et qu’il était équipé d’une technologie avancée lui permettant de reconnaître les obstacles dans des conditions difficiles telles que des chutes de neige. Les capacités de conduite autonome des voitures Xiaomi seraient à la pointe du secteur, a-t-il également déclaré. Les ambitions de Lei n’ont toutefois pas réussi à faire grimper le cours de l’action de Xiaomi, les actions de la société cotées à Hong Kong ayant renoncé à leurs gains antérieurs pour terminer en baisse de 0,3 %. Le cinquième fabricant chinois de smartphones a cherché à se diversifier au-delà de son activité principale et à se tourner vers les véhicules électriques dans un contexte de demande stagnante de smartphones – un projet qu’il a signalé pour la première fois en 2021. Parmi les autres entreprises technologiques chinoises qui se sont associées à des constructeurs automobiles pour développer des véhicules électriques, citons le géant des télécommunications Huawei et la société de moteurs de recherche Baidu. Xiaomi s’est engagé à investir 10 milliards de dollars dans l’automobile sur une décennie et est l’un des rares nouveaux acteurs sur le marché chinois des véhicules électriques à obtenir l’approbation des autorités qui ont hésité à augmenter l’offre excédentaire. Ses voitures seront produites par une unité du constructeur automobile public BAIC Group dans une usine de Pékin d’une capacité annuelle de 200.000 véhicules. Sur un marché chinois des véhicules électriques extrêmement encombré, son plus grand concurrent viendra probablement de BYD, qui détient un tiers des parts tandis que Tesla en détient 9 %, selon les chiffres du troisième trimestre de Zheshang Securities.
R.E.
