Les prix élevés des denrées alimentaires de ces dernières années ont incité les agriculteurs du monde entier à planter davantage de céréales et d’oléagineux, mais les consommateurs devraient faire face à un approvisionnement plus restreint jusqu’en 2024, dans un contexte d’El Nino défavorable, de restrictions à l’exportation et d’obligations plus strictes en matière de biocarburants.
Les prix mondiaux du blé, du maïs et du soja – après plusieurs années de fortes hausses – devraient connaître des pertes en 2023 en raison de l’atténuation des goulots d’étranglement de la mer Noire et des craintes d’une récession mondiale, même si les prix restent vulnérables aux chocs d’offre et à l’inflation alimentaire au cours de la nouvelle année, selon les analystes.
« La situation de l’offre de céréales s’est certainement améliorée en 2023 avec des récoltes plus importantes dans certains des endroits clés qui comptent. Mais nous ne sommes pas encore vraiment sortis du bois », a déclaré Ole Houe, directeur des services de conseil chez le courtage agricole IKON Commodities à Sydney. « Nous avons des prévisions météorologiques concernant El Nino au moins jusqu’en avril-mai, le Brésil va presque certainement produire moins de maïs et la Chine surprend le marché en achetant de plus grands volumes de blé et de maïs sur le marché international. » Le phénomène météorologique El Nino, qui a provoqué la sécheresse dans une grande partie de l’Asie cette année, devrait se poursuivre au premier semestre 2024, mettant en péril les approvisionnements en riz, blé, huile de palme et autres produits agricoles dans certaines des principales régions agricoles du monde. Les commerçants et les responsables s’attendent à une baisse de la production asiatique de riz au premier semestre 2024, car les conditions de semis sèches et la diminution des réservoirs risquent de réduire les rendements. Les approvisionnements mondiaux en riz se sont déjà resserrés cette année après que le phénomène climatique El Nino ait réduit la production, incitant l’Inde, de loin le plus grand exportateur mondial, à restreindre ses expéditions. Alors que les autres marchés céréaliers perdaient de la valeur, les prix du riz ont atteint leur plus haut niveau depuis 15 ans en 2023, les cours de certains pôles d’exportation asiatiques gagnant 40 à 45 %. La prochaine récolte de blé de l’Inde est également menacée par le manque d’humidité, ce qui pourrait obliger le deuxième consommateur mondial de blé à recourir aux importations pour la première fois en six ans, les stocks nationaux des entrepôts d’État étant tombés à leur plus bas niveau en sept ans. En avril prochain, les agriculteurs australiens, deuxième exportateur mondial de blé, pourraient planter leurs cultures dans des sols secs, après des mois de chaleur intense qui ont freiné les rendements de la récolte de cette année et mis fin à une série de trois rêves de récoltes records. Cela incitera probablement les acheteurs, notamment la Chine et l’Indonésie, à rechercher de plus gros volumes de blé auprès d’autres exportateurs d’Amérique du Nord, d’Europe et de la région de la mer Noire. « La situation de l’approvisionnement (en blé) au cours de la campagne agricole 2023/24 en cours va probablement se détériorer par rapport à la saison dernière », écrit la Commerzbank dans une note. « Cela s’explique par le fait que les exportations des pays producteurs importants seront probablement nettement inférieures. »Du côté positif des approvisionnements céréaliers, la production sud-américaine de maïs, de blé et de soja devrait s’améliorer en 2024, même si les conditions météorologiques irrégulières au Brésil laissent planer des doutes. En Argentine, les pluies abondantes sur les zones agricoles devraient stimuler la production de soja, de maïs et de blé dans l’un des plus grands pays exportateurs de céréales au monde. Selon la bourse des céréales de Rosario (BCR) en Argentine, 95 % du maïs semé tôt et 75 % du soja se trouvent dans des conditions « excellentes à très bonnes », grâce aux pluies tombées depuis fin octobre dans la région de la Pampa du pays. Le Brésil devrait atteindre une production agricole quasi record en 2024, même si les estimations de production de soja et de maïs du pays ont été réduites ces dernières semaines en raison du temps sec. La production mondiale d’huile de palme devrait également chuter l’année prochaine en raison du temps sec d’El Niño, ce qui soutiendrait les prix de l’huile de cuisson qui ont chuté de plus de 10 % en 2023. « Nous voyons plus de risques à la hausse qu’à la baisse des prix », a déclaré CoBank, l’un des principaux prêteurs du secteur agricole américain. « Les stocks mondiaux de céréales et d’oléagineux sont tendus par rapport à des mesures historiques, l’hémisphère Nord connaîtra probablement un fort phénomène climatique El Nino pendant la saison de croissance pour la première fois depuis 2015, le dollar devrait poursuivre sa récente baisse et la demande mondiale devrait revenir à sa tendance de croissance à long terme.
R.E.
