L’UE envisage de rouvrir une procédure devant l’Organisation mondiale du commerce (OMC) contre les États-Unis concernant les droits de douane sur l’acier et l’aluminium, a rapporté vendredi Bloomberg, citant des personnes proches du dossier. Le différend commercial a commencé en 2018 lorsque le président américain de l’époque, Donald Trump, a imposé des droits de douane sur l’acier et l’aluminium européens, invoquant des problèmes de sécurité nationale. Cette mesure a incité l’UE à riposter avec ses propres prélèvements, provoquant une incertitude même dans des secteurs non liés, a déclaré Bloomberg. Le différend a vu les alliés s’affronter avec des droits de douane sur des marchandises d’une valeur de plus de 10 milliards de dollars. La Commission européenne a conclu une trêve temporaire de deux ans avec l’administration du président Joe Biden en 2021, au cours de laquelle un accord devait être conclu sur ce que l’on appelle l’accord global sur l’acier et l’aluminium durables (GSA), qui mettrait fin à l’accord sur l’acier et l’aluminium durables aux tarifs. L’accord temporaire a suspendu certains tarifs pour aider les entreprises à se remettre de la pandémie de Covid-19. En vertu du traité, Washington a partiellement supprimé ses prélèvements et introduit une série de contingents tarifaires au-delà desquels les droits sur les métaux sont appliqués, tandis que l’UE a levé toutes ses restrictions. Le système imposé par les États-Unis comprend des dizaines de quotas trimestriels sur diverses catégories. « Cela a créé une situation déséquilibrée, selon l’UE, qui a vu les exportateurs du bloc payer plus de 350 millions de dollars de droits de douane par an », a rapporté Bloomberg, citant des sources proches du dossier. L’UE demande que le système de taux de droits de douane trimestriels soit remplacé par des quotas annuels afin de « mieux refléter les flux historiques». Les États-Unis souhaitent toutefois maintenir les restrictions en place jusqu’à l’élection présidentielle de l’année prochaine jusqu’à la fin de 2025, a noté le média. L’administration Biden ayant rejeté la demande du bloc, l’absence d’accord pourrait entraîner le retour de certains de ces droits l’année prochaine. Néanmoins, l’UE s’abstiendrait de réimposer immédiatement des mesures de rétorsion sur les produits américains. «L’UE aurait peut-être pu attendre davantage des États-Unis pour améliorer la gestion des quotas, mais cela aurait dû traîner jusqu’à la fin de l’année et il était de notoriété publique que les États membres ne voulaient pas de ces droits de douane pour se détendre», a déclaré Sam Lowe, associé du cabinet de conseil international Flint Global. Entre-temps, le Comité européen des équipements de construction (CECE) s’est joint à un large éventail d’organismes industriels pour envoyer une lettre ouverte aux dirigeants américains et européens, les exhortant à mettre définitivement fin au différend lié à la fabrication de l’acier, de l’aluminium et des gros avions. Selon le magazine européen de la construction KHL, les signataires ont souligné l’effet néfaste de la réimposition des tarifs douaniers, qui pourraient totaliser plus de 1,3 milliard d’euros (1,4 milliard de dollars) si aucun nouvel accord n’est conclu avant la date limite du 1er janvier.
R.E.
