Les champions d’Afrique des nations en 2019 abordent aujourd’hui, jeudi , leur dernière étape dans le cadre des éliminatoires de la CAN ivoirienne. Pour le compte de la sixième et ultime journée du groupe F, ils devront donner la réplique à la Tanzanie de soir à 20h00 sur la pelouse du stade du 19-Mai-56 d’Annaba. Assurés de leur présence au tournoi final de la CAN après avoir composté leur billet qualificatif au terme d’un parcours sans faute (cinq victoires en autant de matches), les hommes de Djamel Belmadi prennent, toutefois, très au sérieux ce rendez-vous, d’autant que les Taifa Stars y jouent leur qualification, puisqu’il leur suffit d’engranger un point pour ce faire. C’est dire combien le match de demain devra servir, au même titre que la joute amicale du 12 septembre prochain à Dakar face aux Lions de la Teranga, d’un véritable baromètre au staff technique national quant à la forme physique, technique et psychologique des joueurs à quatre mois du tournoi de Côte d’Ivoire. L’entraîneur Djamel Belmadi a bien résumé la situation : «Si pour mon équipe, la qualification est déjà dans la proche, ce n’est pas, par ailleurs, le cas pour les Tanzaniens. Ceux-ci ont besoin au moins du point du nul afin d’espérer nous accompagner à la phase finale de la CAN. Un match à enjeu pour la Tanzanie, d’où mes prévisions d’une grande rivalité de ses joueurs sur la surface de jeu. A nous de trouver les bonnes solutions histoire de réaliser une nouvelle victoire». Au cas où les Algériens venaient à remporter un nouveau succès, ils auront, du coup, accompli le meilleur parcours de la présente campagne qualificative. Une palme à mettre à l’actif de Djamel Belmadi, dans ce cas de figure. Dans cette perspective, le sélectionneur national s’est mis au vert avec ses joueurs du côté de Constantine afin de se préparer dans des conditions optimales. Ils ont élu domicile au centre régional militaire et programmé les séances d’entraînement au complexe Chahid Hamaloui. Une première séance d’entraînement a eu, du reste, lieu en l’absence de trois joueurs. Si Houssam Aouar a dû déclarer forfait après une blessure à la cuisse contractée lors du match de l’AS Rome en championnat entraînant son indisponibilité pour, apprend-on, dix jours, Riyad Mahez a été, lui, autorisé par le staff technique en vue de célébrer son mariage, pendant que Baghdad Bounedjah a été ménagé. Aux dernières nouvelles, Mahrez devra intégrer le groupe au plus tard aujourd’hui, alors que pour le pensionnaire d’Al Sadd du Qatar, de retour de blessure, sa participation face à la Tanzanie est incertaine. Le staff médical devra trancher sur son cas dans les prochaines heures. Une deuxième séance s’est déroulée hier après une «balade matinale dans les jardins de l’hôtel du cercle régional militaire de Constantine», fait savoir la FAF. Une façon de permettre aux joueurs de décompresser. A partir d’aujourd’hui, les Verts délocaliseront leur entraînement du côté du stade du 19-Mai d’Annaba à l’occasion du dernier galop avant le match. Une séance qui sera, note la FAF, ouverte aux médias (journalistes et photographes) pendant un quart d’heure, sans zone mixte. Après le match, les coéquipiers de Mahrez retourneront à Constantine où ils devront poursuivre leur préparation en prévision du match contre le Sénégal. Si la journée de vendredi sera consacrée au décrassage, celle de samedi verra les Mahrez et consorts organiser une opération caritative en faveur des enfants souffrant de la maladie de Mucoviscidose juste avant la séance d’entraînement. Le dernier galop à Constantine est prévu dimanche avant le départ le lendemain (lundi) à destination de Dakar pour un nouveau bras de fer entre le Sénégal de Sadio Mané et sa «bête noire» algérienne dans un rendez-vous amical prometteur. «Le Sénégal va pousser pour battre une Algérie qui détient le plus de victoires dans les matches entre les deux pays, un test grandeur nature», s’enthousiasme Belmadi.
