États-Unis : Fermeture des réserves d’essence du Nord-Est avec la vente d’un million de barils

L’administration du président Joe Biden vendra près d’un million de barils d’essence provenant des stocks gérés par les États-Unis dans les États du Nord-Est, comme l’exige la loi, a annoncé mardi le ministère de l’Énergie, fermant ainsi la réserve vieille de près de dix ans.
Le ministère a créé la réserve d’approvisionnement en essence du Nord-Est en 2014 après que la super tempête Sandy ait laissé les automobilistes se précipiter pour trouver du carburant. Mais le stockage du carburant raffiné est plus coûteux que le stockage du pétrole brut, c’est pourquoi la fermeture des réserves était incluse dans la loi de financement américaine signée en mars par Biden. Les offres doivent être déposées le 28 mai et les fonds généraux du département du Trésor recevront le produit de la vente, a indiqué le département. Les volumes seront alloués en quantités de 100.000 barils, chaque baril contenant 42 gallons, a indiqué le département. L’essence devrait arriver chez les détaillants locaux avant les vacances du 4 juillet, a-t-il indiqué. Alors que la vente était rendue obligatoire par une législation bipartite, l’administration Biden et le candidat républicain à la présidentielle Donald Trump ont tenté d’en tirer profit. La secrétaire à l’Énergie, Jennifer Granholm, a déclaré que le ministère de l’Énergie avait programmé la vente pour qu’elle coïncide avec la période de pointe de la demande estivale. « En libérant stratégiquement cette réserve entre le Memorial Day et le 4 juillet, nous garantissons un approvisionnement suffisant vers le nord-est au moment où les Américains qui travaillent dur en ont le plus besoin », a déclaré Granholm dans un communiqué. Les prix de l’essence aux États-Unis ont chuté pendant quatre semaines consécutives à 3,58 dollars le gallon dans un contexte d’offres abondantes, mais restent environ un nickel au-dessus des niveaux de l’année dernière, selon l’Energy Information Administration. Mais mardi 21 mai, le chef du service public d’État Eskom a déclaré que des pourparlers étaient en cours avec des groupes finançant les efforts de décarbonation du pays au sujet des retards dans la fermeture de certaines centrales électriques au charbon. Trump a déclaré que Biden utilisait la réserve pour faire baisser les prix de détail de l’essence pour des raisons politiques. « Et donc il essaie d’arrêter cela parce que les prix élevés de l’essence ne sont pas bons pour les élections », a déclaré Trump devant la salle d’audience de New York où se déroule son procès secret. Les prix de l’essence aux États-Unis sont actuellement environ 30 % moins chers qu’en juin 2022, lorsqu’ils avaient atteint un record au-dessus de 5,00 dollars le gallon. Les prix ont chuté alors que la production américaine de pétrole brut a atteint un record sous Biden. Trump a déclaré que Biden vendait de l’essence « parce qu’il est incapable de forer correctement ». Le département de l’énergie vendra sur un marché bien approvisionné, où les prix à la pompe ont chuté pour la quatrième semaine consécutive lundi malgré la préparation du week-end du Memorial Day qui donne le coup d’envoi de la saison estivale de conduite.

L’augmentation de la production des raffineries et la faible demande de carburant cette année ont contribué à atténuer certaines des contraintes d’approvisionnement auxquelles les consommateurs américains sont confrontés depuis la pandémie. Les stocks d’essence le long de la côte Est des États-Unis s’élevaient à 55,5 millions de barils, soit 6 % de plus que sur un an, mais environ 8 % de moins que la moyenne historique pour cette période de l’année. Les entreprises qui achètent l’essence, probablement des détaillants et des terminaux de carburant, verront le carburant transféré ou livré au plus tard le 30 juin, a-t-il indiqué. Quelque 900.000 barils seront vendus depuis le site de la réserve de Port Reading, dans le New Jersey, et près de 99.000 barils depuis le site de South Portland, dans le Maine. Une fois la réserve fermée, le secrétaire à l’énergie ne peut établir aucune nouvelle réserve régionale de produits pétroliers à moins qu’un financement ne soit demandé avant un budget annuel soumis par le président et approuvé par le Congrès. Bob McNally, président du cabinet de conseil Rapidan Energy, a déclaré que contrairement à la réserve stratégique de pétrole qui contient des centaines de millions de barils de pétrole brut, la réserve d’essence était « trop ​​petite pour assurer une grande sécurité énergétique et ne manquera pas ».